距离国足与沙特的18强赛仅剩1天。赛前，沙特媒体akhbaar24报道称，沙特国脚中场穆罕默德-卡努将因伤缺席本月对阵中国和日本的两场18强赛比赛。穆罕默德-卡努效力于利雅得新月，是球队的绝对主力。在沙特国家队，穆罕默德-卡努同样非常关键。12月份的海湾杯比赛，穆罕默德-卡努连续3场首发打入2球，是沙特中场不可或缺的一环。

据沙特媒体透露，卡努在训练中大腿肌肉疼痛，暂时只能进行康复治疗，无法跟随全队合练。根据检查结果显示，他将缺阵10-15天，因此将铁定无缘对阵中国和日本的两场比赛。对于国足而言，卡努缺席比赛绝对是利好消息。因为他最近的状态太好了，不管是联赛还是亚冠比赛，接连有进球、助攻进账。

卡努效力于沙特联赛豪门球队利雅得新月，这支球队可谓是亚洲最顶级的球队。他的队友是米特罗维奇、马尔科姆、鲁本-内维斯、坎塞洛、库利巴利这样的顶级球星。但他依旧可以在球队占据一个主力中场位置，并在比赛中有出色发挥。过去3场俱乐部比赛，卡努斩获2球2助攻，包括联赛打入2球，亚冠1/8淘汰赛送出2记助攻。由此可见，卡努最近的状态非常不错。他的伤缺，对于国足绝对是利好消息。

当然，沙特队的最终23人大名单尚未出炉，也不能排除对方放烟雾弹的可能性。双方首回合交锋时，卡努在国足主场仅踢了19分钟便被红牌罚下，一度让沙特队陷入了被动局面。而他因为蹬踏蒋圣龙，还遭到了亚足联禁赛3场的严厉处罚。这一次再次碰面国足，卡努能否登场依旧是球迷关注的焦点？

而与上一次双方交锋时相比，中国队的中场也发生了不小的变化。随着归化球员塞尔吉尼奥的加入，国足的前场有了一个稳定的拿球点，更有利于国足在客场组织进攻。参考双方首回合的比赛，这场中沙之战很可能会是中场绞杀战术。哪支球队的中场更给力，哪支球队便有可能会笑到最后？