4月21日，据足球报的报道，山东泰山下一轮和上海申花的比赛，很可能是极为关键的分水岭，就过程和结果而言，有三种情况可以让泰山队重拾希望或者勉强保留赛季希望，另外还有一种情况会意味着，泰山队可以直接提前年轻化操作了。

该媒体表示：最好的情况自然是赢下比赛，此时过程不是非常重要的因素；其次，泰山队过程打得还不错，和申花战平，虽然仍旧有4分的差距，但可以保留赛季的希望；再者，比赛的内容不错，能够看到气势的提升，看到战术内容的提升，即使不幸输球，此时也可以说希望犹存。

但是，泰山队如果像上赛季足协杯对阵海港、本赛季联赛对阵蓉城，或者19日京鲁大战那样输球，那他们这个赛季的前景就很不妙了。在这种情况下，泰山队几乎可以直接开始年轻化的操作了。

该媒体介绍道：近期泰山队年轻人的出场情况不错，包括史松宸表现不佳之后再获机会，对小伙子来说非常宝贵，还有与国安比赛中换上的梅帅军也表现不俗，这两人都是05、06年龄段的球员，很年轻，都很值得培养。未来，像依木兰、陈泽仕、彭啸和王昊斌等，也都有锻炼的必要性。

最后，该媒体认为：如果泰山队能够紧咬领头羊，年轻球员的锻炼就需要看时机，但如果泰山队再次在与强队交手时出现溃败，那么年轻人其实就可以更多出场了。年轻化意味着对现有阵容的洗牌，哪怕比赛需要一些老队员坐镇，但更多老队员会失去出场的机会。和申花的比赛，某种意义上也是老队员的关键战。